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Black Indians and Savage Christians: Unmaking the “Other” in the Performance of the Conquest
by Sarah Jo Townsend

Tanto los conquistadores como la mayoría de los críticos culturales de nuestra época han visto la Conquista de América Latina como la subyugación del “Otro” por parte de un “Yo” europeo. El propósito de este ensayo es buscar una salida de este marco conceptual. Con este fin, la autora ofrece una interpretación estratégica de algunas performances de indígenas en México en el siglo XVI que están narradas en el Tratado curioso y docto de las grandezas de la Nueva España de Ciudad Real. Esta crónica incluye varios pasajes en que indígenas purépechas reciben a un prelado español con bailes y escenas teatrales donde los indígenas cristianos aparecen vestidos de esclavos negros y chichimecas, los indios “salvajes” que vivían en el norte de México. ¿Cómo debemos ver estas escenas en que el “Otro” indígena adopta el papel de otro “Otro”? ¿Representan la sumisión de los mismos actores indígenas, como sugiere cierto crítico de nuestro tiempo? ¿O son manifestaciones disfrazadas de una “transcripción oculta” de resistencia? Este ensayo sostiene que ambas interpretaciones son problemáticas por las siguientes razones: primero, dan por sentado que una performance es una declaración simbólica enunciada por un sujeto anteriormente constituído; y, segundo, repiten el gesto colonizador de identificar a todos los no europeos bajo la rúbrica de un “Otro” monolítico. Como una alternativa a este esquema, la autora analiza la relación entre los intérpretes indígenas y los esclavos negros y los chichimecas que representan. Concluye diciendo que el concepto de “performance” puede ser útil para reconceptualizar tanto la conquista como la resistencia de manera que no sea necesario recurrir a una dicotomía falsa entre el sujeto y su “Otro.”

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