Teatro , política e modernidade: a experiência do teatro Experimental do Negro ( TEN) ( 1945- 1968)

RICARDO GASPAR MULLER

Palavras-chave: teatro, modernidade, racismo, relações raciais no Brasil

Em outubro de 1994 o Teatro Experimental do Negro completou 50 anos de fundação e, em maio de 1995, a estréia de sua primeira montagem original, O Imperador Jones, de Eugene O' Neill, no Teatro Municipal do Rio de Janeiro, também comemorou 50 anos. Entretanto, essas datas estão ausentes da memória intelectual e artística do país. Poucas pessoas sabem que Abdias do Nascimento foi um dos seus principais fundadores e que Ruth de Souza, Léa Garcia e Haroldo Costa ( hoje importantes atrizes e atores de teatro e televisão) começaram suas carreiras no TEN.

O TEN foi uma experiência muito rica e ambiciosa. Sua estratégia compreendia o desenvolvimento simultâneo de vários níveis de atividades teatrais. Nesta comunicação estudamos o nível político do TEN, responsável pela organização de cursos, conferências e congressos, em sua relação com as atividades teatrais. Destacamos, desta estratégia, o seu caráter pedagógico que, ao articular as atividades do TEN, dá sentido à totalidade de seu projeto. Analisamos discursos e manifestos produzidos durante a Convenção Nacional do Negro em São Paulo, em novembro de 1945 e de outros Encontros. Nesse sentido, estudamos a experiência do TEN em sua filiação ao projeto de modernidade, que se desenhava ampla e contraditoriamente no Brasil das décadas de 40 e 50, e em seu diálogo com outros movimentos negros que também definiam a relação entre teatro, política e educação como sua estratégia principal.

Essa estratégia deveria permitir a esses movimentos resgatar suas raízes, romper e superar os limites históricos, políticos e culturais postos por essas mesmas raízes. A história do TEN, portanto, traduz as contradições entre a prática de suas propostas heróicas, inovadoras e pioneiras, e o exercício da hegemonia da ideologia racista, associado à dominação econômica sobre determinados grupos e classes sociais no país.