Martha Wilson discute a história do Franklin Furnace como um local de vanguarda que apresentou a arte performática radical durante a guerra cultural nos Estados Unidos. Wilson situa a arte performática como uma forma antagônica que emergiu do Futurismo, do Construtivismo e do Dadaísmo no início do século XX. Ela descreve a natureza radical da arte performática como um meio que transmite o pensamento conceitual por meio de ações ao vivo, conforme evidenciado na obra dos artistas Karen Finley, Annie Sprinkle e Scarlet O. Wilson explica como o tema político incorporado por esses artistas – feminismo, pornografia e sexualidade – impactou o Franklin Furnace como uma organização de arte em meio ao clima conservador da guerra cultural. Ela destaca os consistentes ataques por grupos religiosos de direita sobre o Franklin Furnace, que levou à perda do financiamento da National Endowment for the Arts, pois a organização foi acusada de apresentar arte obscena com financiamento do governo. Apesar da controvérsia, Wilson, de modo bem vanguardista, insistiu que “Até que eles me carreguem em uma camisa-de-força, eu vou continuar apresentando a arte performática”. Apesar de ser um defensor do financiamento pelo governo, Wilson critica a regulamentação do conteúdo político nas artes – um fenômeno que não se manifestou em outros setores do financiamento público na época.

Martha Wilson é uma diretora de galeria e artista feminista pioneira. Ela cria obras fotográficas e de vídeo inovadoras que exploram a sua subjetividade feminina. Wilson fundou o Franklin Furnace em 1976, um espaço gerido por artistas que promove a exploração, promoção e preservação de livros de artistas, instalações temporárias e arte performática, bem como de obras online. Ela já foi descrita pelo crítico do New York Times Holland Cotter como uma entre “uma meia dúzia de pessoas mais importantes para a arte na zona sul de Manhattan nos anos 70”. Wilson já recebeu bolsas para a arte performática do National Endowment for the Arts e da New York Foundation for the Arts; prêmios Bessie e Obie pelo seu compromisso para com a liberdade de expressão artística; um prêmio Yoko Ono Lennon de Coragem pela Arte; um prêmio Richard Massey Foundation-White Box Arts and Humanities; e um título de Doutor Honorário em Belas Artes da Nova Scotia College of Art and Design University.   www.marthawilson.com